人体的衰老与细胞中的线粒体有关，它能将人体内的糖、脂肪、蛋白质在有氧的环境下转化为能量。然而在这一过程中，它也会产生有毒副作用的超氧化自由基。
超氧化自由基通常因贫血、应激、大气污染、药物、过饱、吸烟、放射线、过分激烈的运动等原因生成。人们的各种疾病约89%起因于超氧化自由基。心脏病、脑溢血以及帕金森症、痛风、风湿病、白内障和其它视觉障碍、风湿性关节炎等老年人退化疾病，都是由于氧化损害长期积累而导致的病症。因此，维持身体健康的一个先决条件，就是从适宜的膳食中摄取足量的抗氧化物。
抗氧化物主要有维生素A、C、E及微量元素锌、硒、铜、锰。微量元素锌、硒、锰在数量上虽然微不足道，但却具有十分重要的生理功能和生化作用。硒是过氧化物酶的必需组分，能使有毒性的过氧化物还原为无毒的羟基化合物，保护细胞膜的结构和功能免遭氧化剂的损害。锌是人体内多达200种酶的必需组分，缺锌可影响酶的功能，从而影响体内许多生化反应的顺利进行。铜是超氧化物歧化酶、铜氧化酶、胺氧化酶、抗坏血酸氧化酶活性中心的必需组分，可防御活性氧离子对人体细胞的毒害。锰是许多酶的激活剂，如超氧化物歧化酶、RNA聚合酶、精氨酸酶等。缺锰可影响机体内许多生化反应。
多补充抗衰老食品。芝麻含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对人体的危害，消除超氧化自由基的积聚，起到延年益寿的作用。花粉含维生素、氨基酸、天然酵素酶等，特别是所含的黄酮类物质和抗生素，是抗衰老的主要成分。洋葱含有硒、谷胱甘肽，对防癌抗癌起重要作用。西红柿含有的番茄红素和谷胱甘肽，是一种抗氧化剂，可抑制某些超氧化自由基致癌物，防止癌症的发生。大蒜含有几十种有益的成分，都是人类不可或缺的营养素。紫葡萄皮内含有番茄红素，是一种天然抗氧化剂，具有抗衰老、抗畸形的作用。葡萄酒，尤其是干红葡萄酒中的花色素苷和丹宁等多酚类化合物，具有活性氧消除功能。
衰老是任何人都无法抗拒的，但延缓衰老却是可能的。科学合理的生活方式，精神情绪的调节，不良嗜好的戒除(如吸烟、酗酒)，营养要素的补充，适当的体育锻炼，良好的生活环境，先进的医疗保健设施，等，都是抗衰老的重要因素。当今科技水平不断提高，医疗保健条件不断完善，延缓衰老已不再是梦想。
